Wat een rode lippenstift mij leerde over klantcommunicatie

Een van de grootste lessen die ik als fotograaf heb geleerd, heeft eigenlijk niets te maken met camera's, instellingen of compositie. Het gaat over communicatie.

Terugkijkend was dat een van de eerste betaalde shoots die ik ooit deed. Een branding shoot voor een lokale ondernemer die via via bij mij terecht was gekomen. Zij en haar businesspartner wilden nieuwe foto's voor hun bedrijf. Alles was goed voorbereid. We hadden hun wensen besproken, de locatie stond vast en ik had zelfs een vriendin gevraagd om de visagie te verzorgen.

Nog voordat we begonnen met fotograferen, ontstond er tijdens het opmaken een spontaan idee.

"Het lijkt ons eigenlijk wel stoer om knalrode lippenstift te dragen tijdens de shoot. Dat valt lekker op."

Achteraf bleek dit een enorme fout te zijn!

Mijn eerste reactie was dat dit zeker een leuk idee kon zijn voor een paar foto's voor henzelf, maar dat het waarschijnlijk niet zou passen bij de uitstraling die ze eerder hadden omschreven. Ze wilden professionele, toegankelijke brandingfoto's, en zo'n opvallende kleur zou de aandacht al snel naar de lippen trekken in plaats van naar henzelf of hun verhaal.

Ook de visagist gaf hetzelfde advies. Toch wilden ze het graag proberen.

Dus dat deden we.

Tijdens de shoot liet ik regelmatig foto's op mijn camera zien. Niet alleen omdat het leuk is voor klanten om alvast een indruk te krijgen, maar ook om samen te controleren of we nog steeds op dezelfde lijn zaten. Iedere keer reageerden ze enthousiast. Ook over de rode lippenstift. Ik gaf zelfs expliciet aan dat dit het moment was om nog iets aan te passen als ze ergens over twijfelden.

Alles leek goed te zijn… Een paar dagen nadat ik de foto's had opgeleverd, kreeg ik toch een bericht.

Ze waren uiteindelijk niet helemaal tevreden. De rode lippenstift bleek achteraf toch veel heftiger dan ze hadden verwacht. Of we misschien iets met de prijs konden doen, omdat de beelden niet helemaal waren geworden zoals ze hadden gehoopt.

Omdat dit een van mijn eerste klanten was, wist ik eerlijk gezegd niet zo goed hoe ik hiermee om moest gaan. Natuurlijk wilde ik dat zij tevreden waren, maar tegelijkertijd voelde ik ook dat ik alles had gedaan om dit juist te voorkomen.

Ik pakte daarom rustig terug op wat we tijdens de shoot hadden besproken. We hadden meerdere keren stilgestaan bij het effect van de lippenstift. Ik had voorbeelden laten zien. Ik had gevraagd of ze hiermee verder wilden. En iedere keer hadden ze vol overtuiging "ja" gezegd.

Achteraf besefte ik dat daar een hele belangrijke les zat.

Als fotograaf ben je niet alleen verantwoordelijk voor het maken van mooie beelden. Je bent minstens zo verantwoordelijk voor het scheppen van duidelijke verwachtingen.

Wat voor ons vanzelfsprekend is, is dat voor een klant vaak helemaal niet.

Wij weten hoe groot de invloed is van kleding, kleuren, make-up, licht en locatie op de uiteindelijke uitstraling van een foto. Wij weten dat keuzes die tijdens de shoot worden gemaakt later niet zomaar meer teruggedraaid kunnen worden. En wij weten ook dat nabewerking veel kan, maar zeker niet alles.

Voor een klant is dat lang niet altijd zo duidelijk.

Sterker nog, uit onderzoek blijkt dat een groot deel van klantontevredenheid niet komt doordat de kwaliteit tegenvalt, maar doordat verwachtingen en werkelijkheid niet overeenkomen. Wanneer iemand iets anders verwacht dan wat uiteindelijk wordt geleverd, ontstaat er teleurstelling, zelfs als het eindresultaat geweldig is.

Juist daarom is duidelijke communicatie zo belangrijk en dat begint al voordat de camera uit de tas komt.

Bespreek niet alleen het creatieve idee, maar ook wat iemand kan verwachten van het eindresultaat. Leg uit welke keuzes invloed hebben op de foto's. Maak duidelijk hoeveel correctierondes zijn inbegrepen en wees eerlijk over wat achteraf nog wel en niet aangepast kan worden.

Veel fotografen vinden het spannend om hierin duidelijke grenzen aan te geven. Zeker wanneer je net begint, wil je vooral dat klanten tevreden zijn. Je bent bang dat je lastig overkomt of een opdracht misloopt.

In werkelijkheid gebeurt vaak het tegenovergestelde.

Duidelijke verwachtingen geven klanten vertrouwen. Ze weten waar ze aan toe zijn, begrijpen beter waarom bepaalde keuzes worden gemaakt en komen achteraf veel minder snel voor verrassingen te staan. Goede communicatie voorkomt niet alleen misverstanden, maar zorgt vaak ook voor een betere ervaring voor beide partijen.

Dit soort situaties komen vaker voor dan je denkt, vooral als je groeit als fotograaf en steeds meer eigen klanten en ideeën gaat ontwikkelen. Juist dan wordt het verschil gemaakt door hoe je communiceert, niet alleen door wat je maakt.

In onze community hebben we het hier regelmatig over, van klantgesprekken tot het stellen van grenzen en het managen van verwachtingen, zodat je niet alleen betere foto’s maakt, maar ook sterker wordt in hoe je je werk neerzet en verkoopt.

Als je hier verder in wilt groeien en dit soort situaties met meer vertrouwen wilt aanpakken, dan ben je welkom in de In Frame Community. Klik hier voor meer info!

❤️

Abigail