Reviews zijn meer dan een compliment voor je fotografie

Het verzamelen van reviews is iets wat ik veel te laat serieus ben gaan nemen.

In de beginjaren van mijn bedrijf dacht ik er simpelweg niet zo over na. Ik was vooral bezig met beter worden, shoots doen en de volgende stap zetten. Reviews? Dat kwam later wel.

Achteraf gezien vind ik dat best zonde. Want jaren later ontdekte ik hoeveel verschil goede reviews kunnen maken in het keuzeproces van een potentiële klant.

En toch vond ik het in het begin spannend om erom te vragen.

Als fotograaf is je werk namelijk vet persoonlijk. Het is niet zomaar een dienst die je uitvoert. Jouw visie, stijl, creativiteit en manier van werken zitten erin verweven. Een review vragen voelde daarom alsof ik niet alleen vroeg om een oordeel over mijn werk, maar ook een beetje over mezelf.

• 

Mijn gedachte was eigenlijk heel simpel: zolang ik er niet om vraag, kan ik ook geen kritiek krijgen.

Lekker veilig. Maar daarmee gooide ik vooral mijn eigen ramen in.

Want later leerde ik dat reviews niet alleen bedoeld zijn om te laten zien dat mensen tevreden zijn. Ze helpen toekomstige klanten juist om een beslissing te nemen.

Wanneer iemand een fotograaf zoekt, weet die persoon meestal nog niet precies hoe het zal zijn om met jou samen te werken. Je kunt op je website vertellen hoe professioneel je bent, hoe fijn je het vindt om mensen op hun gemak te stellen en hoe belangrijk persoonlijke aandacht voor je is.

Maar jij zegt dat over jezelf.

Een review laat iemand anders dat vertellen. En juist daarin zit de kracht.

Psychologisch gezien gebruiken mensen de ervaringen van anderen als informatie wanneer ze zelf een beslissing moeten nemen. Dit noemen we social proof: het idee is dat we het gedrag en de ervaringen van anderen gebruiken als aanwijzing voor wat voor ons een goede keuze is.

Zeker wanneer iemand een investering overweegt waarvan de uitkomst vooraf niet volledig zichtbaar is, kan dat enorm waardevol zijn, zoals dus een fotoshoot.

Een potentiële klant vraagt zich namelijk vaak af:

Kan ik deze fotograaf vertrouwen?

Wat kan ik verwachten?

En past deze persoon en manier van werken bij mij?

Je portfolio kan een groot deel van die laatste vraag beantwoorden. Je foto's laten zien wat je maakt en welke stijl je hebt. Maar ze vertellen niet altijd hoe het is om daadwerkelijk met jou samen te werken.

Hoe voelde de shoot?

Was je duidelijk in je communicatie?

Wist de klant wat er ging gebeuren?

Voelde iemand zich op zijn gemak voor de camera?

Hoe verliep het contact na de shoot?

En hoe was het om uiteindelijk de foto's te ontvangen?

Reviews kunnen juist dát zichtbaar maken.

Ze nemen een toekomstige klant als het ware even mee in de ervaring van iemand die al voor jou heeft gekozen. Daardoor wordt een samenwerking die voor een potentiële klant nog abstract is, een stuk concreter.

En dat kan twijfel wegnemen.

Wat wij ook pas later ontdekten, is dat reviews niet alleen kunnen bij betaalde opdrachten. Ook na een portfolio shoot of een ruildeal kun je om een review vragen.

Misschien heeft iemand niet betaald voor de shoot, maar dat betekent niet dat de ervaring niets waard is. Die persoon heeft meegemaakt hoe jij werkt. Hoe je aanwijzingen geeft. Hoe je communiceert. Hoe de sfeer tijdens de shoot is. Hoe je omgaat met onzekerheid voor de camera. En hoe je uiteindelijk het resultaat oplevert.

Die ervaring kan voor een toekomstige klant ontzettend waardevol zijn.

Sterker nog, wanneer je nog volop bezig bent met het opbouwen van je portfolio en klantenbestand, kunnen reviews juist extra belangrijk zijn. Je hebt misschien nog geen tientallen betaalde opdrachten om uit te putten, maar je kunt wel laten zien hoe anderen het vonden om met jou samen te werken.

Daarom hoef je ook niet te wachten tot je "genoeg" klanten hebt.

Begin gewoon direct! Vanaf shoot nummer 1 al..

Na een shoot kun je bijvoorbeeld een paar dagen later een persoonlijk bericht sturen met de vraag of iemand zijn of haar ervaring met jou wil delen. Maak het zo makkelijk mogelijk. Je kunt eventueel een paar gerichte vragen meegeven, zoals wat iemand prettig vond aan de samenwerking, hoe de shoot werd ervaren en wat de foto's voor hen betekenen.

Je hoeft overigens niet alleen te vragen om een review over het eindresultaat. Juist het proces rondom de fotografie kan een potentiële klant helpen om een beeld te krijgen van hoe het is om met jou te werken.

Reviews verzamelen gaat daarom wat ons betreft niet over opscheppen of jezelf bewijzen.

Het gaat over het wegnemen van onzekerheid bij een potentiële klant. Want jij weet inmiddels hoe jij werkt. Je weet wat je doet tijdens een shoot, hoe je communiceert en wat iemand van jou kan verwachten.

Een potentiële klant weet dat nog niet.

Een review geeft die persoon een kijkje in de ervaring van iemand die al eens op die plek heeft gestaan.

En misschien is dat uiteindelijk wel een van de belangrijkste functies van reviews: ze helpen iemand die jou nog niet kent om zich voor te stellen hoe het zou zijn om voor jou te kiezen.

Dus kijk eens terug naar je laatste shoots.

Betaald of onbetaald.

Wie heeft er onlangs met jou voor de camera gestaan en zou iets kunnen vertellen over de ervaring?

Misschien is het tijd om die persoon gewoon een berichtje te sturen.

❤️

Abigail

*Psst! Even geleden was het verzamelen en delen van reviews dé maandelijkse challenge voor onze Community PRO leden. En de resultaten waren geweldig! Community PRO-members doen maandelijks vette challenges die helpen hun zichtbaarheid te vergroten, meer boekingen te krijgen en een sterker bedrijf op te bouwen. En er zijn ook nog eens vette prijzen te winnen!

Wil jij meer weten over de In Frame Community of Community PRO? Fotograaf Abigail loopt in een rode jas door het Zweedse berglandschap.*