Niet elk advies helpt jouw fotografiebedrijf écht vooruit

Ondernemen betekent ontdekken. Leren. Uitproberen. Op je bek gaan. Bijsturen. En zeker in de beginfase van je bedrijf voelt ontzettend veel nieuw, onbekend, overweldigend en tegelijkertijd rete-spannend.

Dus is het logisch dat je gaat overleggen met de mensen om je heen. Je deelt je plannen, je twijfels, je prijzen, je portfolio en misschien zelfs je omzet of marketingplannen. Je vraagt wat iemand van je foto's vindt of dat een bepaald idee wel "realistisch" is. Gewoon omdat je graag zeker wilt weten dat je de juiste keuzes maakt.

Dat deed ik ook.

Toen ik net begon met mijn bedrijf kreeg ik regelmatig feedback van mensen uit mijn omgeving. De een vond iets van mijn tarieven. De ander had een mening over mijn bewerkingen. Weer iemand anders vertelde me hoe “goed” mijn plannen volgens hen waren en wat er volgens hen wel of niet zou werken.

En ik nam dat serieus. Heel serieus zelfs.

Het waren tenslotte mensen die belangrijk voor me waren. Mensen die me goed kenden en die het beste met me voorhadden. Waarom zou ik hun advies niet aannemen?

Maar wat ik toen nog niet begreep, is dat goedbedoeld advies niet automatisch het juiste advies voor jou is.

Ik zal je vertellen hoe het zit…

• 

  Fotograaf Abigail van Kooten na een frisse duik in een meer in Zweden.

Komt ‘ie. Dé reden waarom het best bedoelde advies soms juist NIET is wat je moet doen…

Iedereen kijkt vanuit zijn eigen referentiekader naar de wereld. We beoordelen situaties op basis van wat we zelf hebben meegemaakt, wat we belangrijk vinden, waar we bang voor zijn en wat we gewend zijn.

Dat betekent dat twee mensen naar precies dezelfde situatie kunnen kijken en tot compleet verschillende conclusies kunnen komen.

Iemand die zelf nooit zou willen ondernemen, zal jouw plannen waarschijnlijk anders beoordelen dan iemand die bewust voor het ondernemerschap heeft gekozen.

Iemand die veel waarde hecht aan zekerheid en financiële stabiliteit, kan een andere kijk hebben op investeren, risico's nemen of minder inkomen accepteren tijdens een groeifase dan iemand die juist vrijheid en zelfstandigheid als belangrijke doelen ziet.

En iemand die tevreden is met "goed genoeg", kan moeite hebben om te begrijpen waarom jij zoveel tijd en energie wilt steken in het verder ontwikkelen van je bedrijf.

Dat maakt hun mening niet verkeerd, maar het betekent wel dat die mening niet automatisch relevant is voor de keuzes die jij moet maken.

Bij mij zorgde het er destijds voor dat ik steeds een beetje van mijn eigen richting afweek. Ik verlaagde prijzen omdat iemand ze te hoog vond. Paste mijn edits aan omdat iemand anders ze niet mooi vond. Stelde bepaalde plannen uit omdat iemand twijfelde of ze wel haalbaar waren.

En iedere individuele keuze leek op zichzelf misschien klein… Maar bij elkaar zorgden ze ervoor dat ik steeds meer ging ondernemen vanuit de verwachtingen en comfortzone van anderen, in plaats van vanuit mijn eigen doelen.

Pas jaren later realiseerde ik me hoe vreemd dat eigenlijk is.

Je zou toch ook geen relatieadvies aannemen van iemand die iedere maand een nieuwe vriend heeft, alleen omdat die persoon jou goed kent?

Toch doen we dit als ondernemer voortdurend.

We vragen vrienden wat ze van onze prijzen vinden. We vragen familie om hun mening over ons aanbod. We laten iemand die nog nooit een bedrijf heeft gehad vertellen of een investering "wel slim" is.

Terwijl de veel belangrijkere vraag vaak is: heeft deze persoon ervaring met het bereiken van waar ik naartoe wil?

Dat is een vraag die ik mezelf tegenwoordig veel vaker stel.

Wanneer ik advies krijg, kijk ik niet alleen naar wie het geeft, maar vooral naar de context erachter. Heeft deze persoon ervaring met het probleem waar ik tegenaan loop? Heeft diegene vergelijkbare doelen? Begrijpt die persoon waarom ik deze keuze wil maken? En misschien wel het belangrijkste: heeft deze persoon een bedrijf of leven opgebouwd dat lijkt op de richting die ik zelf op wil?

Dat betekent overigens niet dat je alleen maar moet luisteren naar mensen die het met je eens zijn. Juist iemand die verder is dan jij en kritisch naar je plannen kijkt, kan ontzettend waardevolle inzichten geven. Soms heb je iemand nodig die je blinde vlekken aanwijst of een vraag stelt waar je zelf nog niet aan had gedacht.

Maar er zit een groot verschil tussen kritische feedback en advies vanuit iemand anders zijn overtuigingen.

De eerste kan je vooruithelpen. De tweede kan je ongemerkt kleiner laten denken.

Daarom is een van de vragen die ik mezelf tegenwoordig stel wanneer iemand advies geeft heel simpel:

Delen wij dezelfde dromen, doelen en ambities?

Als het antwoord nee is, betekent dat niet dat ik niet luister. Misschien zit er alsnog iets waardevols in wat iemand zegt. Maar ik voel veel minder de behoefte om het advies direct over te nemen.

Uiteindelijk ben jij degene die met de gevolgen van jouw keuzes moet leven.

Jij bepaalt hoeveel risico je wilt nemen. Jij bepaalt hoe groot je bedrijf mag worden. Jij bepaalt hoeveel vrijheid je wilt, hoeveel je wilt werken en welke doelen voor jou belangrijk zijn.

En daar mag je dus ook advies bij zoeken van mensen die die keuzes begrijpen.

Wees daarom kritisch op van wie je advies aanneemt.

Niet elk advies is slecht bedoeld. Niet iedereen die aan je twijfelt, probeert je tegen te houden. En je hoeft de mensen om je heen ook zeker niet buiten je bedrijf te houden.

Maar onthoud wel: iemand kan ontzettend veel van je houden en toch niet de juiste persoon zijn om je te adviseren over de toekomst van je bedrijf.

Luister. Stel vragen. Neem mee wat relevant is.

Maar blijf uiteindelijk zelf bepalen welke richting je op wilt.

❤️

Abigail